Bài học số Ba: Ngành công nghiệp may mặc và những công việc có ý nghĩa Bất cứ học sinh lớp Bốn nào sống trong khu Bronx cũng có cơ hội bắt thăm để được lựa chọn vào trường. Bạn luôn mong muốn thành công? Bạn mơ ước trở thành một nhân vật xuất chúng? Nếu bạn làm trong lĩnh vực công nghệ thông tin, những yếu tố nào giúp bạn có thể trở thành một người như Bill Gates? Nếu hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật, bạn từng bao giờ so sánh mình với ban nhạc The Beatles hay thiên tài Mozart chưa? Trong cuốn sách giản dị này có những chỉ dẫn, gợi mở con đường hướng mỗi người tới thành công như mong ước.
Khi các học sinh làm bài kiểm tra TIMSS, họ còn phải điền vào một bảng câu hỏi. Đúng là một thứ phiền toái. Maurice Janklow trúng tuyển vào Trường Luật Brooklyn năm 1919.
Câu hỏi là: họ sẽ tới gần tay bảo vệ kia tới mức nào trước khi tránh đường? Và hãy tin tôi, họ sẽ luôn luôn nhường đường. Bạn không thể nào mua tấm vé tham dự giải khúc côn cầu Major Junior A. Nhưng cứ thử nhìn xem ông đã có được việc học hành tử tế dễ dàng đến thế nào.
Nhưng hãy thử nghĩ về vụ tai nạn của Air Florida. Những người thành công trông có vẻ tự thân làm lụng mọi điều. Cơ trưởng này đã không làm thế.
Trong băng hình, cô đang thao tác với một phần mềm được thiết kể để giảng dạy môn đại số. Bằng một mệnh lệnh ngắn gọn, Quân đội Hoa Kỳ, vốn duy trì quân đội tại Hàn Quốc, đã cấm nhân viên của mình bay bằng hãng hàng không này. Khi giáo viên thông báo Harold − cậu con trai bà − không nộp bài tập, bà McAllister lặng đi vì kinh ngạc, nhưng tất cả những gì bà nói chỉ là Thằng bé làm bài ở nhà rồi mà.
Trong suy nghĩ của bà, quản lý việc học hành của con trai hoàn toàn tùy thuộc vào các giáo viên. Regina đến từ một thị trấn nhỏ bé ở Hungary. Chỉ là khối lượng thời gian tuyệt đối mà ban nhạc bị buộc phải chơi.
Có một ông chủ câu lạc bộ khác người tên là Bruno, vốn xuất thân là ông bầu chợ phiên. Thậm chí, ở chương 1 và chương 2 ông tiếp tục nhấn mạnh hơn nữa vai trò của ý chí và nghị lực, của đức tính siêng năng và cần cù rèn luyện đối với thành công. Roger, cô gọi, anh có biết những cậu trai này sinh vào khi nào không?
Ông bảo Alex rằng cậu bé nằm trong nhóm 95% về chiều cao. Nó còn có nguồn gốc từ thời đại của chúng ta: từ những cơ may đặc biệt mà một nơi chốn đặc biệt nào đó trong lịch sử trao tặng cho chúng ta. Đó là một lời nhận định hiện thực đơn giản − và lần này thì cơ trưởng đồng ý với anh ta.
Việc có được một vị tổ tiên làm công việc trong nhà chứ không phải ngoài đồng ruộng, giành được quyền công dân trọn vẹn vào năm 1826, được tôn trọng thay vì bị đè ép dưới ách nô lệ, được thử vận may rủi với một công việc có ý nghĩa thay vì phải phó thác số mệnh cho những cánh đồng mía đường đã tạo nên sự khác biệt về thành công nghề nghiệp trải suốt hai hay ba thế hệ sau đó. Bạn ấy không hào hứng gì lắm bởi vì chúng cháu phải ở lại trường đến tận năm giờ chiều và có rất nhiều bài tập về nhà, cháu bảo bạn là làm bài tập về nhà sẽ giúp chúng cháu học trên lớp tốt hơn. Màn sương quá dày đến nỗi Klotz và Caviedes không thể nhận ra họ đang ở đâu.
Nhưng anh ta lại sử dụng đặc trưng văn hóa của riêng mình, nói năng như một kẻ dưới quyền với thượng cấp. Họ chẳng dư dật giàu có gì dù bạn có tưởng tượng phong phú ra sao. Những người nằm ở mức đáy − với IQ dưới 70 − bị coi là thiểu năng trí tuệ.